Le caratteristiche fondamentali che definiscono la professionalità di un operatore della sanità sono tre:

- Il possesso di conoscenze teoriche aggiornate (Il sapere)
- Il possesso di abilità tecniche o manuali (Il fare)
- Il possesso di capacità comunicative e relazionali (L'essere)

A questo scopo in tutti i paesi del mondo sono nati programmi di Educazione Continua in Medicina con l'intento di mantenere elevata ed al passo con i tempi la professionalità degli operatori della Sanità.

Il programma nazionale di educazione continua in medicina (ECM) predisposto dal Ministero della Salute, stabilisce che tutti gli operatori sanitari, per esercitare le loro funzioni, debbano accumulare un determinato numero di crediti formativi, conformi agli obiettivi nazionali del programma, in modo da mantenersi “aggiornato e competente”.